Por LAURA UNGAR

¿Por qué tantas personas vacunadas contraen el COVID-19 últimamente?

Hay un par de factores a tener en cuenta, empezando por la aparición de la variante ómicron, altamente contagiosa, que es más probable que llegue a la gente aunque no cause cuadros graves de la enfermedad. Además, su auge coincide con la temporada de vacaciones en muchos lugares.

La población puede pensar erróneamente que las vacunas contra el COVID-19 impedirán por completo la infección, pero están desarrolladas principalmente para evitar desarrollar una patología grave, dijo Louis Mansky, investigador del virus en la Universidad de Minnesota.

Y las vacunas siguen cumpliendo su función en ese sentido, especialmente en aquellas personas que han recibido la dosis de refuerzo.

Dos dosis de las fórmulas de Pfizer-BioNTech o Moderna, o una de la de Johnson & Johnson, siguen brindando una protección fuerte contra un caso grave de ómicron. Aunque esas dosis iniciales no son muy efectivas a la hora de impedir el contagio con la nueva variante, las de refuerzo, especialmente las de Pfizer-BioNTech y Moderna, aumentan los niveles de anticuerpos para ayudar a evitar la infección.

La ómicron parece replicarse de forma mucho más eficiente que sus antecesoras. Y si una persona infectada tiene una carga viral alta, hay una mayor probabilidad de que la transmita a otros, especialmente si no están vacunados. La población vacunada que se contagie tiene más posibilidades de sufrir síntomas leves, si los desarrollan, ya que las vacunas activan múltiples defensas en el sistema inmunitario haciendo mucho más dificil que la ómicron las supere.

Las recomendaciones de seguridad no han cambiado. Los médicos dicen que se debe utilizar mascarilla en espacios cerrados, evitar multitudes y vacunarse. Aunque las vacunas no siempre le evitarán contraer el virus, harán mucho más probable que no fallezca ni tenga que ingresar en un hospital.

Por MIKE STOBBE

NUEVA YORK (AP) — Las autoridades de salud de Estados Unidos recortaron el lunes de 10 a cinco días los periodos de aislamiento recomendados para los estadounidenses que se contagian de coronavirus, y también disminuyeron el tiempo que las personas que estuvieron en contacto cercano con ellas tienen que guardar cuarentena.

Funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indicaron que las directrices se alinean con la creciente evidencia de que las personas contagiadas con coronavirus son más infecciosas en los dos días previos a que presentan los síntomas, y en los tres días posteriores.

Otro factor que influyó para que se tomara la decisión fue el incremento en los casos de COVID-19, principalmente a causa de la variante ómicron.

Las primeras investigaciones dejan entrever que la ómicron podría provocar una enfermedad menos grave que las variantes previas del coronavirus. Pero el número tan grande de personas que se están infectando —y que por lo tanto tienen que aislarse o guardar cuarentena— amenaza la capacidad operativa de hospitales, aerolíneas y otros negocios, señalan los expertos.

Rochelle Walensky, directora de los CDC, dijo que el país está a punto de ver muchos casos de la ómicron.

“No todos esos casos van a ser graves. De hecho, muchos van a ser asintomáticos”, le dijo a The Associated Press el lunes. “Queremos asegurarnos de que exista un mecanismo por el cual podamos mantener a la sociedad funcionando de forma segura al tiempo que seguimos las recomendaciones científicas”.

La semana pasada, la agencia relajó las reglas que previamente estipulaban que los trabajadores de salud no acudieran a trabajar durante 10 días si daban positivo en una prueba diagnóstica. Las nuevas recomendaciones dicen que los trabajadores pueden volver a su sitio laboral después de siete días si ya dan negativo en una prueba diagnóstica y no tienen síntomas. Y la agencia señaló que el tiempo de aislamiento podría ser recortado a cinco días, o incluso menos, si hay fuerte escasez de personal.

GRAND RAPIDS, MICHIGAN- El Departamento de Salud del Condado de Kent (KCHD) está cambiando sus pautas de aislamiento y cuarentena para las personas que han dado positivo o han estado expuestas al coronavirus, para alinearse con las nuevas disposiciones del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

El CDC dice que la ciencia ahora muestra que la mayoría de la transmisión de COVID-19 ocurre temprano en la enfermedad, generalmente en los primeros dos días antes de que comiencen los síntomas y los dos o tres días posteriores. Por lo tanto, con vigencia inmediata, la nueva guía acorta los períodos de aislamiento y cuarentena en ciertos escenarios. Esta guía no reemplaza los requisitos locales o estatales.

Si un individuo da positivo por COVID-19, las nuevas pautas de aislamiento, independientemente del estado de vacunación, son:

• Aislamiento durante cinco días,
• Una persona puede salir del aislamiento si ya no presenta síntomas después de cinco días.
• Continuar aplicando la mascarilla durante cinco días más. 

Si una persona está expuesta a alguien con COVID-19, las nuevas pautas de cuarentena son:

• Para las personas que no están vacunadas, o si han pasado más de seis meses desde que recibieron la segunda dosis de la vacuna Pfizer o Moderna o más de dos meses después de recibir la vacuna J&J y no han recibido un refuerzo, deben ponerse en cuarentena por cinco días seguidos con uso estricto de la mascarilla durante cinco días adicionales.
• Las personas que han recibido un refuerzo no necesitan ponerse en cuarentena después de una exposición, pero deben usar una máscara durante 10 días después de la exposición.
• Todas las personas que han estado expuestas deben realizar la prueba cinco días después de la exposición.
• Una persona que experimente síntomas durante la cuarentena debe hacerse la prueba de COVID-19 y quedarse en casa hasta recibir un resultado negativo. 

“Estas nuevas pautas significarán menos interrupciones en la vida de las personas y aún así retrasarán la propagación del virus”, dijo la Dra. Nirali Bora, directora médica del Departamento de Salud del condado de Kent. “Sin embargo, los casos y muertes por COVID-19 siguen siendo inaceptablemente altos. Alentamos a todas las personas elegibles a que se vacunen y se realicen lo antes posible. Cualquiera que experimente síntomas debe hacerse la prueba lo antes posible ".

Esta nueva guía se aplica al público y es posible que no se aplique a quienes residen en entornos de convivencia, escuelas o personas que trabajan con individuos en grupos de alto riesgo. El KCHD está actualizando todos sus materiales de orientación y comunicación para reflejar el cambio en las pautas de aislamiento y cuarentena.

Por TOM MURPHY

Las personas enfermas de COVID-19 tienen dos nuevas opciones de tratamiento con píldoras que pueden tomar en casa en cuanto aparezcan los síntomas. El reto es hacerse la prueba, obtener una receta y comenzar a tomar las pastillas lo antes posible.

Los reguladores estadounidenses autorizaron la píldora de Pfizer, Paxlovid, y el molnupiravir de Merck la semana pasada. En pacientes de alto riesgo, se demostró que ambos reducen las posibilidades de hospitalización o muerte por coronavirus, aunque la de Pfizer fue mucho más efectiva.

¿QUIÉN DEBE TOMAR ESTAS PÍLDORAS?

Los antivirales no son para todos los que obtienen un resultado positivo de COVID-19, sino solo para aquellos con síntomas leves o moderados. Eso incluye a los ancianos y personas con otras afecciones de salud como enfermedades cardíacas, cáncer o diabetes. Ambas píldoras fueron autorizadas para adultos, mientras que Paxlovid fue autorizado para niños desde los 12 años.